CORDWAINER SMITH - Norstrilia (1975)

Si no has visto Futurama, no sé a qué estás esperando. Sus capítulos están repletos de guiños a obras clásicas de la ciencia ficción, y otras no tanto, e incluso a series y películas del género, como son los personajes de Star Trek. Coincidió que cuando estaba leyendo esta novela de Cordwainer Smith me dio por ver algunos episodios de Futurama. En uno de ellos, Fry, el protagonista, estaba enganchado a una bebida llamada Slurm, cuya fórmula secreta era que salía del culo de un enorme gusano. Y digo que coincidió porque Norstrilia es un planeta cuyos habitantes han hecho una fortuna gracias a una sustancia llamada Stroon, reclamada por todo el mundo porque confiere la inmortalidad, y que es un virus que producen ovejas enormes, gigantescas y deformes.

La novela se encuadra en la serie de Los Señores de la Instrumentalidad. Norstrilia es la Vieja Australia del Norte, un planeta de la Commonwealth. Sus habitantes proceden de la Tierra, que fue arrasada por la guerra hace 15.000 años. La peculiaridad que tienen es que pueden “audiar” y “linguar” sin abrir la boca; es decir, son telépatas. ¿Todos? No. Los subhombres no pueden porque son animales modificados para que puedan hablar, entender y trabajar. Menos aún los “cerebrocentrados”, que son robots construidos en torno a un cerebro animal. Y tampoco puede Rod McBan, nuestro protagonista. Además, los norstrilianos son inmortales. La única pega es que para controlar la población deben pasar por la Sala de la Muerte, que decide quién debe seguir viviendo.

A partir de aquí, Cordwainer Smith trenza una historia de maduración (Rod es un adolescente), con amor y venganza (lo que mueve el mundo), economía globalizada (nunca mejor dicho) y el trasfondo de la cuestión racial. Es una novela repleta de ideas interesantes. La familia de Rod, que se dedica a cuidar ovejas, como todo el mundo, guarda un viejo ordenador militar que para evitar la muerte de su dueño hace unas cuantas operaciones financieras, y convierte al muchacho en el individuo más rico del Universo. Y claro, Rod compra la Vieja Tierra. Pero para pasar desapercibido, un médico convierte a Rod en una subpersona. Aquí la novela podría haber derivado, si se tratara de un producto de la new wave hacia una moraleja sobre la tolerancia y la conciliación racial, pero no. A Cordwainer Smith le trae sin cuidado.

Aparece entonces G’mell, una gata voluptuosa, una subpersona –hay que recordar la obsesión de Smith por los gatos, de ahí que G'mell aparezca en otros-, que le enseña la Vieja Tierra. G’mell es una especie de esclava sexual al servicio del comisionado llamado Bebedor de Té –suena un poco ridículo, pero el tipo se llama así-, con la misión de cuidar de Rod. Pero el cuidado más va allá de que no le maten –los policías son robots, como en Futurama, que no preguntan-. G’mell le dice que se busque a sí mismo, para que aprenda quién es y que sepa qué quiere en la vida.

Los subhombres viven en el subsuelo, en el mundo de Abajo Abajo, y allí conoce al Maestro Gatuno, que dice cosas como “Cada nueva experiencia es una recompensa antes de morir” y “Nuestra vida es moldeada por las personas que conocemos, los lugares que visitamos, los trabajos o aficiones a que nos dedicamos”. Cordwainer Smith, como es sabido, tuvo siempre muy presente la cultura china, como es notorio en este caso.

Los Señores de la Instrumentalidad, un consejo de hombres poderosos, que gobiernan los mundos habitados por encima de la ley, y que tienen el poder de la premoción, además de la telepatía, no saben qué hacer con él, o eso parece. A uno de ellos, como ejemplo disparatado, se le ocurre que “quizá confisquen la propiedad del muchacho, lo manden a un hospital y lo hagan salir hablando VASCO y tocando música FLAMENCA”. A Cordwainer le debió parecer lo suficientemente exótico y loco como para citarnos así.

La maduración de Rod llega al conocer el significado del amor, de la entrega y del poder. El Maestro Gato le dice que el Hombre llegó a tener una vida de 400 años, una lengua común y un condicionamiento estándar. Todo el trabajo lo hacían las subpersonas y los robots. Así llegó la Decadencia del Hombre. Alice More, una especie de filósofa o antropóloga, elaboró la teoría del “Redescubrimiento del Hombre”, consistente en organizar las antiguas naciones, ofrecer, una cultura adicional a todos y fomentar las peleas, las enfermedades y los accidntes. El Hombre se tenía que despertar y reanudar la civilización. Mientras tanto, decía el Maestro Gatuno, existirían los “Amos Secretos”; es decir, el mundo gobernado por sus servidores, por las subpersonas.

Rod vuelve a Norstrilia como un hombre maduro y ajusta su vida y la de su entorno. Así, sin contar más detalles de una historia repleta de ellos, termina una novela preciosa y rica en ideas y planteamientos. Aquí, en Roma, desde donde escribo este comentario, es fácil comprender a Rod.